半场时间以少打多，整场比赛机会寥寥，国足客场不敌沙特，依然处于小组垫底的位置。带队连踢三场好球之后，伊万科维奇的思路出现了摇摆，“堆前锋、单后腰”造成的阵容不平衡问题被对手发现，最终靠着蒋圣龙和韩鹏飞等人的出色发挥才避免了大败，依然保留着争夺附加赛资格的希望。
【客场以攻代守，“五前锋”埋下隐患】
林良铭和曹永竞联袂首发，拜合拉木被留作后手，张玉宁身边围绕着多名技术型球员，“国安帮”在进攻体系中扮演着关键角色，伊万科维奇延续着第三阶段比赛时的用兵思路。国足将在保证阵容流动性的基础上，通过增加更多的技术元素，力争从进攻端打开局面。
两连胜期间扮演重要角色的李源一和拜合拉木未能首发，林良铭、曹永竞、李磊和张玉宁组成“国安帮”，伊万科维奇的思路出现了摇摆。
主场对阵日本，拜合拉木停赛，林良铭表现出色，这让他在伊万科维奇心中的地位陡增。由于李源一身体状态不佳，塞尔吉尼奥坐在替补席上，可供伊万科维奇挑选的中场人员并不多，国足本场首发阵容中出现了四名前锋。考虑到谢文能需要在张玉宁身后扮演“影锋”，伊万科维奇摆出的这套菱形442明显头重脚轻，这为后来遭遇围攻时连续被打穿腰位，埋下了伏笔。
拜合拉木的技术能力不过关，林良铭在对阵日本时表现出众，这是伊万科维奇决定倚重“国安帮”的原因所在。
【单后腰弱点被针对，祸不单行也是必然】
自首轮埼玉之战以来，伊万科维奇始终高度关注防守，无论是由张玉宁＆拜合拉木领衔的高大阵容，还是由韦世豪和林良铭突前的小个阵容，国足都是积极推动逼抢，努力保持对球的压力。经过了勒纳尔的改造，沙特后场出球能力提升明显，国足试图将阵型向前推移，发现情况不对后逐步将防线向禁区附近收缩。
中场防线薄若蝉翼，国足靠后卫的出色表现兜底。
早先面对巴林和印度尼西亚，国足连续以低于30%的控球率取得胜利。此役，国足的控球率低至20%，射门次数远远落后于对手（3-19），未能创造出得分机会，五名前锋为了堵住单后腰的漏洞而疲于奔命，根本没有太多精力投入进攻。
面对沙特球员的细腻配合，国足的中场防线难以对防线进行有效保护。曹永竞对“梭子”的角色不甚熟悉，韦世豪在没有球权时的作用非常有限，王上源的防区更是沦为一片焦土。
围绕高大球员打“身体流”足球，伊万科维奇放弃了此前的成功经验。
自郑智、吴曦和徐新淡出之后，后腰位置就成为了阵容中的短板。连续击败印度尼西亚和巴林时，国足依靠拜合拉木的疯狂逼抢缓解后场压力，李源一协助王上源镇守四战之地，伊万科维奇放弃了已经被证明过的成功模式，为抢分准备的“国安帮”表现令人失望。
防守压力集中到了后卫身上，蒋光太和高准翼都是踢了45分钟就不得不离场。
前场绞杀战术落空，中场拦截能力不过关，压力自然要转嫁到后场球员身上。蒋光太和高准翼只踢了45分钟便被迫离场，林良铭在目睹防线中坚受伤后心态失衡，就是国足防守体系崩塌的真实写照。
【历史机遇近在眼前，伊万应该有所取舍了】
作为本场比赛的焦点人物，塞尔吉尼奥原本是“瞻前顾后”的合适人选，既可以靠前呼应张玉宁，也能够协助王上源做好防守。可惜林良铭的红牌导致“后发制人”的原计划无法实施，伊万科维奇不希望国足在净胜球方面的亏空进一步增大，而选择了非常保守的换人策略，已经有过世预赛经验的球员顺位靠前，塞尔吉尼奥的首秀只能等到下周的主场赛事了。
拜合拉木出场后不久便在对手的逼抢下出现致命失误，沙特显然是针对国足球员的进行了充分准备。对亚洲足球有着深刻理解，赛前情报收集工作细致到位，就是勒纳尔较之曼奇尼的最大优势。
在本小组第一循环的比赛中，澳大利亚和沙特的总体表现远低于预期，印度尼西亚踢出的水平与阵容身价不成正比，这种反差感既让国足看到了争夺附加赛资格的希望，也为伊万科维奇带来了错觉。值得庆幸的是，王上源和林良铭下轮比赛将遭遇停赛，拜合拉木和李源一势必回归首发，塞尔吉尼奥也将迎来首秀机会，国足将切换回对阵巴林和印度尼西亚时的“身体流”模式，从刚取得大胜的澳大利亚身上抢分绝非痴人说梦。
（猫眼看球）
